En el panorama de la alta velocidad ferroviaria española, hay un tren que destaca no solo por su peculiar apodo sino por su contribución significativa a la innovación en el transporte ferroviario: la Serie 443 de Renfe, cariñosamente conocida como “El Platanito”. Este tren, que tuvo su inicio en un convenio histórico entre Umberto Agnelli, Consejero Delegado de FIAT, y RENFE, ha dejado una huella indeleble en la historia del ferrocarril en España.
Un Convenio Visionario (1972-1976)
El 28 de septiembre de 1972 marca el inicio de una colaboración visionaria entre FIAT y RENFE. Umberto Agnelli llega a Madrid para firmar un convenio que dará vida a un prototipo de tren basculante, diseñado para reducir los tiempos de viaje en las líneas ferroviarias españolas, especialmente en trazados sinuosos. El proyecto se materializa en dos prototipos: uno para experimentación en líneas italianas y otro para España. Este se bautizó con el distintivo color amarillo anaranjado y el apodo “Platanito”.
” El Platanito “: Innovación en Movimiento
Este revolucionario prototipo presentó avances notables en la tecnología ferroviaria de la época. Contaba con un complejo sistema de basculación activa, permitiendo una inclinación de hasta 8 grados de los coches en las curvas para compensar la fuerza centrífuga, asegurando un confort absoluto en curvas cerradas a 120 km/h. Además, introdujo características innovadoras como las cabinas con el asiento del maquinista en el centro y los convertidores estáticos, reduciendo la frecuencia de averías.
De la Promoción a los Desafíos (1976-1987)
A pesar de estar preparado para operar comercialmente a 180 km/h y haber superado los 200 km/h en pruebas experimentales, “El Platanito” se enfrentó a diversos desafíos, principalmente debido a la avanzada tecnología de sus sistemas. En 1977, RENFE opta por el Talgo Pendular, un sistema de pendulación pasiva de construcción más simple. Aunque en Italia se construyeron varios Pendolinos basados en el ETR-401 (gemelo italiano de “El Platanito”), la Serie 443 queda como un ejemplar único en España.
Nuevos Horizontes y Despedida (1987-Presente)
A lo largo de los años, “El Platanito” fue relegado gradualmente del servicio comercial, limitando su uso en la creación de trenes turísticos en los años 80. En 1987, logró un récord de velocidad de tracción eléctrica al alcanzar los 206 km/h durante pruebas en la Línea de Madrid-Alicante. Sin embargo, las múltiples averías y la retirada definitiva del servicio en el Depósito de Fuencarral marcaron el fin de su carrera operativa.
En julio de 1995, la Fundación de los Ferrocarriles Españoles cedió “El Platanito” a la ACAF (Asociación Castejonera de Amigos del Ferrocarril), donde fue expuesto en Castejón de Ebro. Desde el 2013, la AAFEP retomó la labor de restauración y preservación del icónico tren.
Un Futuro de Preservación (Presente y Futuro)
Hoy, “El Platanito” permanece en la misma vía de Castejón de Ebro, siendo objeto de campañas anuales de restauración por parte de la AAFEP. Este tren, que marcó el camino para futuras innovaciones en la alta velocidad ferroviaria, representa no solo un capítulo histórico en el ferrocarril español, sino también un testimonio de la dedicación de aquellos que se esfuerzan por preservar su legado.
Desde su diseño rompedor hasta sus avances tecnológicos, “El Platanito” continúa siendo un hito en la historia ferroviaria de España, un recordatorio tangible de la audacia y visión que impulsa la evolución continua del transporte ferroviario en el país. En el corazón de cada tornillo y riel de esta Serie 443 reside la narrativa de una época de innovación que ha allanado el camino para las generaciones futuras.
