A sustentabilidade já não é uma opção, mas antes uma necessidade. Neste caminho, o setor ferroviário tem-se posicionado como um ator decisivo, devido ao seu menor impacto ambiental em comparação com outros modos de transporte e à sua capacidade de adaptação às novas tecnologias. Entre estas inovações, os comboios híbridos, capazes de funcionar com mais do que uma fonte de energia, foram ganhando protagonismo.
Como integrar estes novos sistemas nas infraestruturas concebidas para os comboios elétricos ou diesel tradicionais? Neste artigo, exploramos os principais obstáculos técnicos e operacionais à sua integração.
O que é um comboio híbrido?
Um comboio híbrido combina diferentes fontes de energia, como a tração elétrica e o motor diesel, ou a energia elétrica com recurso a baterias. Esta versatilidade permite-lhe circular tanto em troços eletrificados como naqueles que ainda não se encontram equipados com um sistema de catenária. Trata-se, por isso, de uma solução intermédia ideal na transição para uma rede ferroviária totalmente descarbonizada.
Principais desafios de integração
1) Compatibilidade com a infraestrutura elétrica
Um dos principais desafios é o de assegurar uma transição segura entre os diferentes modos de tração, especialmente nos troços em que termina a eletrificação. Isto exige uma coordenação precisa entre os sistemas dos comboios e a rede ferroviária, evitando interrupções no fornecimento de energia e mantendo a estabilidade do sistema.
2) Sinalização e controlo
Os comboios híbridos devem ser totalmente compatíveis com os sistemas de sinalização existentes, como o ERTMS ou o encravamento eletrónico. A comutação de energia não deve afetar as comunicações e o controlo do tráfego ferroviário, fundamentais para garantir a segurança operacional.
Manutenção e formação
Esta nova geração de comboios incorpora tecnologias que exigem novos protocolos de manutenção, formação específica dos técnicos e adaptação das oficinas. As baterias, os conversores de potência e os sistemas de gestão da energia são elementos sensíveis, que requerem uma atenção especializada.
Uma aposta no futuro
Apesar dos desafios colocados, os comboios híbridos representam uma oportunidade clara de avançar para uma rede mais sustentável sem a necessidade de eletrificar todo o percurso, permitindo reduzir as emissões e manter a eficiência em trajetos mistos.
Na Triple E desenvolvemos soluções tecnológicas que garantem a interoperabilidade, a segurança e a fiabilidade na integração de novos sistemas ferroviários. A inovação é fundamental para que o caminho de ferro continue a liderar a mobilidade do futuro.
