A Curva da Ferradura é um troço de via, única no mundo, conhecida pela sua conceção inovadora e engenhosa. A origem do seu nome, tal como não poderia deixar de ser, deve-se à sua peculiar forma de ferradura. O que a torna especialmente espetacular é o facto de, a partir dos primeiros vagões, se poder ver a cauda do comboio. E é isto que a converte num autêntico destino turístico.
Onde é que a Curva da Ferradura se encontra?
Está localizada no estado da Pensilvânia nos Estados Unidos e foi concluída em 1854. Concebida pelo engenheiro ferroviário John Edgar Thompson, representou um autêntico antes e depois na história dos caminhos de ferro. O propósito deste projeto era evitar a construção de um túnel através das montanhas e poder-se garantir a segurança do trajeto reduzindo o grau de inclinação. Desse modo, evitar-se-ia gastar mais tempo e dinheiro. A linha ferroviária sempre foi importante desde a sua abertura e inclusivamente, durante a Segunda Guerra Mundial, atraiu sabotadores nazis que falharam na sua tentativa de a destruir.
A Curva da Ferradura, um grande destino turístico
Em 1966 ganhou o seu status como Monumento Histórico Nacional, mas só em 2004 é que foi considerada como Monumento Histórico Nacional de Engenharia Civil.
Durante muitos anos a Curva da Ferradura, também conhecida como “Horseshoe Curve”, converteu-se num grande atrativo turístico. Em 1879 foi concluído um parque de observação junto à via para se poder dar resposta à alta procura de turistas interessados em visitar tal monumento. No início da década de 1990 foi construído um centro de visitantes e um estacionamento na base das vias, atraindo centenas de visitas diárias que desfrutam da espetacular paisagem e das vistas panorâmicas das montanhas. Atualmente, mais de 50 comboios de passageiros e de carga viajam através da Curva da Ferradura todos os dias. Quando o comboio chega à curva, este anuncia-o através da megafonia para alertar os passageiros para que desfrutem da sua passagem.
